Dışişleri Bakanı İsmail Cem, Amerika Birleşik Devletleri’nde yerleşik East-West Institue (Doğu-Batı Enstitüsü) adlı düşünce kuruluşu tarafından kendisine ve Yunanlı meslektaşı Yorgo Papandreu’ya verilen Yılın Devlet Adamı ödülünü, 2 Mayıs’ta New York’ta düzenlenen Birleşik Bir Avrupa’ya Doğru başlıklı seminer sırasında yapılan bir törenle almıştır.
Sözkonusu ödülün Türk-Yunan ilişkilerine yaptıkları katkılardan dolayı Dışişleri Bakanı İsmail Cem ile birlikte meslektaşı Yunanistan Dışişleri Bakanı Yorgo Papandreu’ya verilmesi, iki ülke arasında geçtiğimiz temmuz ayında başlatılan diyalog ve yakınlaşma sürecinin simgesel bir sonucudur. Ödülün geçmiş yıllarda Eduard Shevardnadze, BM Genel Sekreteri Javier Perez de Cuellar, ABD Başkanı George Bush ve Çek Cumhuriyeti Cumhurbaşkanı Vaclav Havel gibi en üst düzeyli şahsiyetlere verilmiş olduğu dikkate alındığında, bu yılki ödüle Ege’de komşu iki devletin Dışişleri Bakanlarının layık görülmeleri, diyalog, işbirliği ve barışa katkılarının değerinin uluslararası düzeyde bir kez daha tanınması anlamını taşımaktadır.
Ödülün iki Dışişleri Bakanı arasında paylaşılması, aynı zamanda, çatışma yerine işbirliğinin her iki ülke halklarının yararına olacağını uluslararası kamuoyu önünde bir kez daha göstermiştir.
Bu ayrıca, iki ülkenin Ege Denizi’ne ilişkin sorunları görüşmelerle çözümleyip, denizi hakça paylarla kullanmaları gereğine işaret eden sembolik bir davranışı da içermektedir.
Bu durum, Türkiye’nin öteden beri savunduğu, mevcut anlaşmazlıkların diyalog yoluyla çözüme kavuşturulması gerektiğine dair görüşlerindeki haklılığı da kanıtlamaktadır. Öte yandan, Avrupalı ve Amerikalı bir grup entellektüel tarafından 1981 yılında kurulmuş bir düşünce kuruluşu olan East-West Institute tarafından düzenlenen Birleşik Bir Avrupa’ya Doğru konulu ve eski Finlandiya Cumhurbaşkanı Ahtisaari, Arnavutluk Cumhurbaşkanı Recep Meydani, Ukrayna Dışişleri Bakanı Boris Tarasyuk, Avrupa Birliği Ortak Dışişleri ve Savunma Yüksek Komiseri Javier Solana gibi şahsiyetlerin katıldıkları seminer, Avrupa’da bütünleşme yolundaki gayretler ve Güneydoğu Avrupa’nın yeni Avrupa mimarisi içindeki geleceğine dair görüşlerin ortaya konulması açısından önemli bir forum olmuştur. Dışişleri Bakan İsmail Cem de, bu seminer çerçevesinde düzenlenen bir panele katılarak, Güneydoğu Avrupa’nın Yeni Jeopolitiği başlıklı bir sunuş yapmıştır.
Dışişleri Bakanı İsmail Cem’in sözkonusu ödülün takdimi vesilesiyle gittiği New York’ta yaptığı yoğun temaslar, Türkiye’nin 21. yüzyılın küreselleşen dünyasında merkezi bir konuma ulaşmakta olduğuna da işaret etmektedir.
Bu çerçevede, bir yandan Avrasya sürecinde öncü bir rol oynamak, diğer yandan AB’ne tam üye olarak yeni yüzyılda bölgedeki ve Avrupa’daki oluşumlarda özgün bir yer edinmek, bugün Türkiye’nin başlıca hedefini teşkil etmektedir. Dünya kamuoyunun da Türkiye’nin barış, kalkınma ve istikrarın bekası için ne denli önemli olduğunu giderek daha iyi idrak ettiğini görmek sevindiricidir.