Orta Asya Cumhuriyetleri’yle köklü tarihi ve kültürel bağlamlarımıza uygun olarak ilişkilerimizin her yönüyle geliştirilmesine atfedilen önem çerçevesinde son günlerde bu bölgeyle karşılıklı olarak gerçekleştirilen ziyaretlerde yoğunluk yaşanmıştır. Başbakanımız, beraberinde Devlet Bakanları Mehmet Aydın, Beşir Atalay, Kürşat Tüzmen, Adalet Bakanı Cemil Çiçek ve Milli Eğitim Bakanı Hüseyin Çelik’ten oluşan bir heyetle, 21-23 Ekim 2003 tarihlerinde Kırgızistan’a hemen akabinde de 23-24 Ekim 2003 tarihleri arasında Tacikistan’a resmi ziyarette bulunmuştur. Bu ziyaretler, Başbakanımızın Başbakan sıfatıyla Orta Asya Cumhuriyetleri’ne yaptığı ilk ziyaretlerdir. Öte yandan, aynı dönem içinde Özbekistan Dışişleri Bakanı Sadık Şafayev 27-28 Ekim 2003 tarihlerinde Dışişleri Bakanı ve Başbakan Yardımcısı Abdullah Gül’ün davetlisi olarak ülkemize resmi bir ziyaret gerçekleştirmiştir. Başbakanımız Kırgızistan ziyareti çerçevesinde Cumhurbaşkanı Askar Akaev tarafından kabul edilmiş, Başbakan Nikolay Tanaev’le görüşmelerde bulunmuş, ayrıca Yasama ve Temsilciler Meclisleri’nin başkanlarıyla ve Dışişleri Bakanı Askar Aytmatov ile biraraya gelmiştir. Bu temaslar ikili ilişkilerimizin daha da geliştirilmesinin yanısıra, bölgesel ve uluslararası alanlardaki gelişmeler hakkında kapsamlı görüş alışverişinde bulunulmasına da imkan vermiştir. Başbakanımız ayrıca, Türk-Kırgız İş Konseyi Ortak Toplantısı’na katılmış, Kırgızistan-Türkiye İşadamları Derneği’nin fuarının açılışını yapmış ve Kırgızistan’daki Türk işletmelerini ziyaret etmiştir Başbakanımız, yaptıkları açıklamada, iki ülke arasındaki siyasi ilişkilerin sorunsuz bir şekilde geliştiğini, bununla birlikte ekonomik alanda mevcut olan geniş potansiyelin henüz tam anlamıyla kullanılmadığını ve bu çerçevede ikili ticaret hacminin önümüzdeki yıllarda artırılmasının gerektiği hususunda Başbakan Tanaev’le mutabık kaldıklarını belirtmiştir. Başbakanımız Tacikistan’da ise Cumhurbaşkanı Rahmanov tarafından kabul edilmiş ve Başbakan Akilov’la görüşmüştür. Görüşmelerde gerek Cumhurbaşkanı Rahmanov, gerek Başbakan Akilov Türkiye’ye büyük önem verdiklerini ve ülkemizle her alanda işbirliğini geliştirmek istediklerini belirtmiş, Türk işadamlarını ülkelerine daha fazla yatırım yapmaya davet etmişlerdir. Ziyaret vesilesiyle iki ülke arasında Türkiye Cumhuriyeti Hükümeti ile Tacikistan Cumhuriyeti Hükümeti Arasında Diplomatik Pasaport Hamillerinin Karşılıklı Seyahatleri Hakkında Anlaşma, Türkiye Odalar ve Borsalar Birliği ile Tacikistan Ekonomi ve Ticaret Bakanlığı Arasında Anlayış Muhtırası ve Türk-Tacik İş Konseyinin Faaliyetlerine İlişkin Anlaşma olmak üzere üç anlaşma imzalanmıştır. Başbakanımız ayrıca, Türk-Tacik İş Konseyi Toplantısı’nın açılış yemeğine katılmıştır. Burada yaptığı konuşmada Tacikistan’ı ziyaret eden, ilk Türk Başbakanı olmaktan ve ilk İş Konseyi’nin açılışını yapmaktan duyduğu memnuniyeti dile getirmiş, her alanda işbirliğinin geliştirilmesi konusunda iki ülkenin ortak iradeye sahip bulunduğuna, ancak iki ülke arasında mevcut ticaret hacminin çok yetersiz olduğuna dikkat çekmiş ve Başbakan Akilov’la ticaretin artırılması konusunda görüş birliği içinde olduklarını belirtmiştir. Başbakanımızın bu ziyaretleri, Kırgızistan ve Tacikistan’la gelişmekte olan ancak gerçek potansiyeline henüz ulaşmamış olan ekonomik ilişkilerimizin daha da ileri düzeye çıkarılabilmesi, işbirliğimizin daha da derinleştirilmesinin yolunu açması bakımından yararlı geçmiştir. Öte yandan, Özbekistan Dışişleri Bakanı Safayev, ülkemizde gerçekleştirdikleri ilk resmi ziyaret sırasında Dışişleri Bakanımızla yaptığı görüşmelere ilaveten Cumhurbaşkanımız ve Başbakanımız tarafından da kabul edilmiştir. Ziyaret esnasında Türkiye-Özbekistan ilişkileri tüm boyutlarıyla gözden geçirilmiş, yeni işbirliği olanakları üzerinde durulmuş ve bölgesel ve uluslararası konular hakkında görüş alışverişinde bulunulmuştur. Ayrıca Başbakanımızın Aralık ayında Özbekistan’a yapması öngörülen ziyarete ilişkin hazırlıklar ele alınmıştır. İki ülke heyetleri arasında yapılan görüşmelerin ardından Dışişleri Bakanlarınca düzenlenen ortak basın toplantısında, yapılan görüşmelerde güvenlik ve eğitimin yanısıra, ticari ve askeri alanlarda işbirliği ile iki ülke işadamlarının Orta Asya ve Afganistan’da sürdürebilecekleri ortak işbirliği olanakları üzerinde durulduğu ve sözkonusu ziyaretle çok kuvvetli temellere dayanan ikili ilişkilerde yeni bir sayfa açıldığı belirtilmiştir. Derin tarihi ve kültürel bağlara sahip olduğumuz, Orta Asya Cumhuriyetleri’yle ilişkilerimiz sorunsuz bir şekilde karşılıklı saygı ve çıkar anlayışı temelinde gelişmektedir. Türkiye, bağımsızlıklarını kazanmalarının ilk günlerinden itibaren bu dost ve kardeş ülkelerle yakın bir işbirliğinde ve dayanışma içinde bulunmuştur. Bu son günlerde bölge ülkeleriyle gerçekleşen ziyaret ve temaslar ülkemizin bölgeye ilgisini sürdürmek ve karşılıklı menfaatlerimize hizmet edecek yakın işbirliği ilişkilerimizi her alanda geliştirmek hususundaki kararlılığını bir kez daha sergilemektedir.