Yunanistan’la ilişkilerimizde 1999 yılından bu yana yaşanan işbirliği ve yakınlaşma süreci çerçevesinde iki ülke arasında yoğunluk kazanan temaslar, Başbakanımız Recep Tayyip Erdoğan’ın, Yunanistan Başbakanı Kostas Karamanlis’in davetine icabetle, 6-8 Mayıs 2004 tarihlerini kapsayan Yunanistan ziyaretiyle yeni bir boyuta taşınmıştır. Başbakanımızın ziyareti, 16 yıllık bir aradan sonra Yunanistan’a ülkemizden Başbakan düzeyinde yapılan ilk ziyaret olması ve iki ülke ilişkilerinde son dönemde kaydedilen gelişmeleri yansıtması bakımından ayrı bir önem taşımaktadır. Ziyaret sırasında Başbakanımıza, Devlet Bakanı Mehmet Aydın, Devlet Bakanı Beşir Atalay, Devlet Bakanı Kürşad Tüzmen ile bir grup işadamı ve basın mensubu refakat etmiştir. Başbakanımızın Yunanistan Başbakanı Karamanlis’le gerçekleştirdiği başbaşa ve heyetlerarası görüşmeler, iki ülke arasındaki diyalog ve işbirliği sürecinde kaydedilen gelişmelerin bir değerlendirmesinin yapılması, ikili işbirliği mekanizmalarının gözden geçirilmesi ve daha da geliştirilmesinin yollarının araştırılması için önemli bir fırsat teşkil etmiştir. Öte yandan, iki Başbakan bu ziyaret vesilesiyle uluslararası toplumun gündeminde yer alan Türkiye-AB ilişkileri, Balkanlar, Orta Doğu ve Kafkasya’daki gelişmeler gibi önemli bölgesel ve uluslararası konular hakkında da görüş alışverişinde bulunmuşlardır. Başbakanımız, görüşmelerin ardından yapılan ortak basın açıklamasında, ziyareti sırasında gösterilen ilgi ve evsahipliği için teşekkür etmiş, Türkiye ve Yunanistan arasında çeşitli işbirliği alanlarında imzalanan 25 anlaşmanın iki ülkenin son beş senedir içinde bulunduğu yakınlaşma ve işbirliği sürecinde kaydedilen gelişmenin süratini gösterdiğini belirtmiştir. Başbakanımız, bu sürecin iki hükümetin siyasi iradesi ve iki halkın desteğiyle daha da güç kazanacağını ifade etmiştir. Türkiye’nin AB’ye üyelik sürecine verdiği destekten ötürü Başbakan Karamanlis’e teşekkür eden Başbakanımız, Karamanlis’in Türkiye ve Yunanistan ilişkilerini “stratejik ortaklık” olarak tanımlamasını memnuniyetle karşıladığını ve ikili sorunların adil ve kalıcı bir çözüme ulaşması için gerekli karşılıklı siyasi iradenin mevcut olduğunu müşahade etmekten mutluluk duyduğunu açıklamıştır. Başbakanımız Yunanistan Cumhurbaşkanı Kostantinos Stefanopulos tarafından kabul edilmiş ve Turizm Bakanı Dimitris Avramopulos’u kabul etmiştir. Resmi temasları çerçevesinde ayrıca Yunanistan Parlamentosu Başkanı Anna Psaruda-Benaki ve muhalefet partilerinin liderleriyle de görüşmüştür. Başbakanımız, Atina’daki resmi temaslarının yanısıra, Pire’deki Şehitliğimizi ziyaret etmiş, öndegelen Yunan televizyon kanallarına mülakatlar vermiş, Atina Belediye Başkanı Dora Bakoyanni’yle gerçekleştirdiği görüşmenin ardından da kendisine Altın Liyakat Madalyası takdim edilmiştir. Başbakanımızın Atina’yı ziyareti vesilesiyle, Türk-Yunan İş Konseyi de Atina’da toplanmıştır. Başbakanımız, Türkiye’ye dönmeden önce 8 Mayıs 2004 günü Gümülcine’ye özel bir ziyaret gerçekleştirmiştir. Gümülcine Başkonsolosluğumuzu ziyaret eden Başbakanımız, Batı Trakya Türk azınlığının dernek ve kuruluş temsilcileri ile seçilmiş müftülerini ve Makedonya ve Trakya Bakanı Çiarçionis ve Bölge Genel Sekreteri Mihalis Angelopoulos’u kabul etmiştir. Yunanistan’a gerçekleştirdiği ziyaret sırasında Başbakanımıza gösterilen sıcak ilgi ülkelerimiz arasındaki ilişkilerin ulaştığı düzeyi yansıtmaktadır. Başbakanımızın bu ziyareti, Türkiye ve Yunanistan arasında gelişen ilişkilerin ve işbirliğinin, sadece iki komşu ülke ve halkının çıkarlarına hizmet etmekle sınırlı kalmayarak, bölgede barış, istikrar ve işbirliğine de katkıda bulunacak şekilde güçlendirilmesi amacına yönelik bir adım da oluşturmuştur.