Türkiye, çok boyutlu dış politikası çerçevesinde, Afrika ülkeleriyle siyasi, ekonomik, ticari, sosyal ve kültürel alanlardaki ilişkilerinin geliştirilmesine büyük önem atfetmektedir. Nitekim, 1998 yılından bu yana sürdürdüğümüz Afrika’ya açılım politikası neticesinde, Afrika’ya yatırım yapan işadamlarımızın sayısında önemli bir artış olmuş, kıta ülkeleri ile ikili ticaretimiz belirgin bir şekilde artarak, kıta geneline yaptığımız ihracat yaklaşık üç kat artış göstermiştir.
Türkiye, anılan açılım politikası çerçecesinde, 2005 yılını “Afrika Yılı” olarak ilan etmiştir.
Başbakanımızın Mart 2005’te Etyopya’ya ve Güney Afrika Cumhuriyeti’ne yaptığı ziyaretlerin ülkemizden bu bölgeye Başbakan seviyesinde yapılan ilk ziyaretler olması, Afrika’ya verdiğimiz önemin teyidi açısından ayrı bir anlam taşımıştır.
Bu çerçevede önemli bir gelişme, anılan ziyaretler esnasında Başbakanımızın, Afrika kıtasında bir ilki teşkil eden ve Etyopya’nın kalkınma projelerine mali, sosyal ve teknik yardım sağlamak üzere oluşturulan Türk İşbirliği ve Kalkınma İdaresi’nin (TİKA) Addis Ababa Program Koordinatörlüğü Ofisi’nin açılışını gerçekleştirmesi olmuştur.
Türkiye’nin Afrika politikasının en önemli unsurlarından birini bu kıtaya yapılan insani yardımlar oluşturmaktadır. Bilindiği üzere, uzun yıllardan beri Afrika kıtasındaki birçok ülke kronik açlık ve yoksulluk sorunları yaşamakta, buna ilaveten iç savaş ve başta AIDS olmak üzere bulaşıcı hastalıklarla mücadele etmektedir.
Bu çerçevede son dönemde, özellikle Nijer, Moritanya, Burkina Faso, Mali, Gine ve Sierra Leone gibi ülkeler açlık sorunundan ağır bir şekilde etkilenmektedirler. Bu ülkelerde, aralarında çok sayıda kadının ve çocuğun da bulunduğu milyonlarca insan, acil gıda yardımına muhtaç vaziyette bulunmaktadır.
Dışişleri Bakanı ve Başbakan Yardımcısı Abdullah Gül, 28-30 Haziran 2005 tarihlerinde Sana’da düzenlenen 32. İslam Dışişleri Bakanları Konferansı’nda bu konuyu tüm İKÖ üyesi ülkelerin dikkatine getirmiş ve sözkonusu ülkelere yapılacak yardımların arttırılması için çağrıda bulunmuştur.
Bu çağrının somut bir göstergesi olarak Türkiye, Nijer için 600.000, Mali ve Moritanya için 300’er bin, Burkina Faso, Sierra Leone ve Gine için de 200’er bin ABD Doları olmak üzere, altı Afrika ülkesine toplam 1.800.000 ABD Doları tutarında yardım sağlamıştır.
Sözkonusu yardım miktarı, 1 Ağustos 2005 tarihinde Roma’da kain uluslararası uzman kuruluş Birleşmiş Milletler Dünya Gıda Programı (WFP) hesabına aktarılmıştır. Dünya Gıda Programı, bu kaynağı kullanarak, ihtiyaç sahibi Afrika ülkelerinin beslenme alışkanlıklarına uygun olarak bölgeden tedarik edeceği gıda malzemelerini, Türkiye’nin insani yardımı olarak ilgili ülkelere ulaştıracaktır.
Başbakanımızın, bu yıl içinde gerçekleştirdiği Etyopya ziyareti sırasında yaptığı bir konuşmada da belirtmiş olduğu üzere, Türkiye, bundan sonra Afrika’da varlığını daha çok hissettiren bir ülke olacak, Afrika kıtasındaki dostlarının zor zamanlarında her zamankinden daha aktif bir biçimde onların yanında yer alacaktır.
Bu çerçevede Türkiye, Afrika ülkeleriyle ikili ilişkilerini ve işbirliğini çeşitli alanlarda daha da kuvvetlendirecek, uluslararası örgütlerde Afrika’nın sorunlarının gündeme taşınmasına öncülük yapacak ve kıta genelinde acil gıda yardımına ihtiyacı olan ülkelere sözkonusu yardımın temini için katkıda bulunmanın yanısıra, tüm kıta ülkelerinin demokratikleşme ve ekonomik dönüşüm projelerine destek vermeye devam edecektir.